Пословицы и поговорки - жемчужины народного творчества, в которых отразился опыт, граненый веками и передаваемый из уст в уста, из поколения в поколение. В европейской и русской книжной и литературной традиции уже поэтому они овеяны особым авторитетом. На них ссылается и легендарный Нестор, составивший Начальную русскую летопись, и автор "Слова о полку Игореве", и многочисленные писатели светских и религиозных произведений Древней Руси. Нередко ссылка на пословицу подытоживает смысл сказанного, придает ему особую доказательную силу, заставляет запомнить особо важную мысль. Не случайно такую функцию русские пословицы выполняют во многих баснях И. А. Крылова, воспринимаясь современными читателями как афоризмы самого баснописца. А некоторые классические произведения - например, комедия А. С. Грибоедова "Горе от ума" насквозь соткана из пословиц и поговорок. Издревле русские пословицы любовно собирались любителями "красного слова", книжниками, филологами, ораторами, фольклористами. В первых русских словарях - "Азбуковниках" значения слов нередко иллюстрируются пословичными сентенциями, имеющими не только иллюстративную, но и назидательную направленность (Ковтун 1989). Изобилует пословицами знаменитый словарь В. И. Даля, в котором они используются в качестве контекстных иллюстраций. В рукописных отделах библиотек хранятся сборники пословиц, имевшие хождение уже с XVII века. Коллекционерами пословиц были и царь Петр Первый, и историк В. Н. Татищев, и многие писатели - А. С. Пушкин, Н. В. Гоголь, Н. А. Добролюбов, А. П. Чехов, А. М. Горький, М. А. Шолохов, И. Ильф и Е. Петров, А. И. Солженицын. С XVIII века появляются первые издания сборников пословиц. Монументальным трудом, издававшимся трижды, стала книга "Пословицы русского народа" В. И. Даля . В ней неутомимый собиратель русских слов подытожил труды предшественников и расположил свой огромный материал (свыше 30 тысяч пословиц, поговорок, присловий и т. п.) по рубрикам-темам. Число рубрик также впечатляет - их 179. До сих пор по количеству описанных пословиц собрание В. И. Даля было никем не превзойдено. Из него в основном и черпают все, кто предлагает нашим читателям русский пословичный материал . Наш словарь в 4 раза превышает объем словаря Даля.