Se recogen los estudios realizados en el marco del Proyecto citado del PNUD. Examina experiencias regionales en el campo social que permiten extraer lecciones para la formulación de políticas efectivas para combatir la pobreza, el problema más grave que enfrentan nuestras sociedades y cuya solución merece la concurrencia de los mejores recursos públicos y privados. La obra identifica instrumentos prioritarios de política social sobre la base del análisis de la evolución económica de la región, del impacto de las reformas recientes y de variables políticas e institucionales. Además, el libro contiene capítulos especiales que ofrecen un conjunto de propuestas respaldadas por la evidencia empírica a nivel regional sobre el rol de la educación y la salud en la superación de la pobreza. También se analiza la dimensión política de la pobreza.