Ce volume est le troisième d'une série de catalogues d'exposition visant à faire découvrir au public les chefs d'oeuvre appartenant à la vaste collection de dessins anciens des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. L'école hollandaise, qui y occupe une place de choix, a déjà été mise plusieurs fois à l'honneur. Mais la collection des Musées compte également un vaste ensemble très diversifié de dessins italiens et français, moins connus et étudiés jusqu'à ce jour. Parmi ceux-ci, les oeuvres sélectionnées avec soin sont de la main d'artistes qui ont travaillé dans les principaux centres artistiques de l'époque, tels que Florence, Bologne, Gênes, Rome, Venise ou Paris. Ce florilège s'échelonne sur une période de trois siècles et comprend de nombreuses feuilles, encore jamais exposées, que les Musées royaux ont acquises ou reçues en donation, telle que la collection de Jean de Grez (en 1913) et la collection de Alla et Bénédict Goldschmidt (en 1990).