Aunque fue un prolífico escritor de obras de teatro, relatos de viajes, novelas y poemas, Andersen es más recordado por sus cuentos de hadas. La popularidad de Andersen no se limita a los niños; sus cuentos, llamados eventyr en danés, expresan temas que trascienden la edad y la nacionalidad. Los cuentos de Andersen, que han sido traducidos a más de 125 idiomas, se han incorporado a la conciencia colectiva de Occidente, siendo fácilmente accesibles para los niños, pero presentando lecciones de virtud y resistencia ante la adversidad también para los lectores maduros. Algunos de sus cuentos más famosos son "El traje nuevo del emperador", "La sirenita", "El ruiseñor", "La reina de las nieves", "El patito feo", "Pulgarcito" y muchos más.