L'évaluation de la réaction et de la résistance au feu des matériaux est d'une importance capitale dans le cadre de la protection des biens et des personnes contre les incendies. Cette évaluation est réalisée généralement grâce à des essais normés qui sont longs et coûteux et qui nécessitent souvent des échantillons de grandes tailles. S'il existe dans la littérature plusieurs bancs d'essais qui permettent de reproduire à échelle réduite les conditions spécifiques de différents feux (feux électriques, feux de bâtiments...), les essais de matériaux exposés à des flux de chaleur élevés et dans des conditions extrêmes issues de feux comme les BLEVE, les feux de nappes et les jet fires sont toujours réalisés à grande échelle. C'est pourquoi dans cette thèse, une approche à échelle réduite a été menée pour développer un banc d'essais, qui permet de tester le comportement au feu de matériaux et de faire criblage rapide pour développer de nouveaux matériaux. Le banc d'essais développé, permet de reproduire à échelle réduite (laboratoire), dans des conditions parfaitement contrôlées, les contraintes thermiques issues de ces feux extrêmes. Ce banc unique doté d'équipements spécifiques avec une métrologie maîtrisée, permet aussi d'étudier les performances et les comportements de matériaux soumis à ces contraintes et de les discriminer. En considérant les flux thermiques générés par ces feux extrêmes, les étapes de développement du banc d'essais, la calibration et la validation avec des essais sur plaque acier sont présentés. Le banc développé permet de reproduire des flux de chaleur entre 100 et 300 kW/m2 (voire au-delà). Pour étudier les performances et les comportements de matériaux autres que l'acier des essais ont été effectués sur des peintures intumescentes à base d'époxy. Les résultats obtenus sont présentés et discutés et des modèles numériques simples sont proposés dans ce travail. Ces modèles numériques permettent d'une part de déterminer et de quantifier les conditions limites, en face exposée et d'autre part de simuler les performances d'une peinture intumescente testée sur le banc d'essais.