Acest volum explorează din perspectivă istorică dimensiunile subiective ale acțiunii sociale. Într-o discuție aflată la intersecția mai multor științe, istoricii aduc contribuția lor metodologică fundamentală, care este aceea a contextualizării, oferind mecanismelor psihologice aparent universale coloratura culturală a variatelor epoci și civilizații. Grecia antică, Imperiul Chinez Timpuriu, modernitatea timpurie sau cea mai recentă, Evul Mediu european sunt abordate prin studii de caz relevante și comparații utile. Dincolo de condiționările socioeconomice, instituționale sau politice, autorii revizitează contexte și fenomene culturale prin chestionarea emoțiilor, adesea lăsate deoparte în cercetarea istoriografică. Din diverse perspective și la diferite nivele, textele incluse în volumul de față ilustrează dificultatea, dar și utilitatea pe care o prezintă interogarea sentimentelor, a înclinațiilor psihologice, a trăirilor intime, mai ales în circumstanțe în care acestea au produs efecte de durată, au modelat decizii, identități și evoluții istorice.